No.279

●前回「タベルナ」の続編である。ずっと昔、一位（いちい）の木のあの小さな赤い実を摘まんで食べたことがある。はしたなくもペッペと種を吐きながら歩いた。もしそれを胃の中へ入れたりすれば大変な事になる…てことは、随分後になってから知った。樒（しきみ）の実は“悪しき実”だからタベルナであるが、あの変な形の実を八角（はっかく）と間違えて料理に使ってしまう人もいるとか…。毒空木（どくうつぎ）なんか態々「毒」と断っているのに、うっかり口にする人もいるらしい。野薔薇（のいばら）の実は毒にもなるしクスリにもなる。扱い方次第というわけだ。この手の“両刀遣い”の草木が結構多いようだ。洋風じゃっぱ汁や魚貝の炊き込み飯に使うサフラン（クロッカス）によく似たイヌサフランなる猛毒のやつがあるらしい。その毒成分がコルヒチン。同名の錠剤は儂の持病の特効薬で、若い時分より随分世話になっている。有毒植物の一覧表を繙（ひもと）いたら、オケラやトトキ（釣鐘人参）まで載っていたので驚いた。「山で旨いはオケラにトトキ…」と昔から謡われているように、その新芽は山菜の代表選手でもある。根に毒があるよし。毒というよりはむしろ生薬としてよく利用されて来たらしい。二輪草は食べられるけど一輪草はダメ。昼顔はＯＫなのに朝鮮朝顔（曼陀羅華）はアウトだ。《山牛蒡の漬物》なるものが市販されている。（牛蒡じゃなくて）正体は薊（あざみ）の根っこである。山野で山牛蒡や米国（アメリカ）山牛蒡を見付けても決して口にしてはいけない。毒芹は文字通りの事だが、根の形を見れば芹との違いは瞭然。何気なくそこら辺にある草々＝黄や紫の花の華鬘（けまん）・狐ノ牡丹（きつねのぼたん）・竹似草（たけにぐさ）・草ノ王（くさのおう）・秋ノ麒麟草（あきのきりんそう）・曼珠沙華（まんじゅしゃげ／彼岸花）等々、身近なところにもキケンなヤツがいっぱい…というおはなし。